ماسک تنفسی وسیله ای پوشیدنی است که برای محافظت از ریه‌های فرد در برابر استنشاق مواد خطرناک و زیان آور از جمله ذرات مانند گرد و غبار و میکروارگانیسم‌های بیماری‌زا (آنفولانزا، کرونا و...) موجود در هوا و همچنین دودها، بخارها و گازهای خطرناک طراحی شده است. ماسک‌های تنفسی در واقع جزء تجهیزات حفاظت فردی هستند که به منظور کاهش ورود آالینده‌های موجود در هوا به ریه‌ها طراحی و ساخته شده‌اند. ماسک‌های تنفسی از لحاظ کاربرد و ویژگی‌ها دارای انواع مختلفی هستند.

ماسک‌های تنفسی، گستره متنوعی از ماسک‌های ساده و یکبار مصرف ارزان قیمت تا ماسک‌های گرانقیمت و چندبار مصرف مثل ماسک گاز را شامل می‌شوند. ماسک‌های جراحی، ماسک‌های سه‌بعدی، ماسک‌های فلت فولد و... از انواع ماسک‌های تنفسی است که از نظر ظاهری و کاربرد با هم تفاوت دارند. مؤسسه ملی ایمنی و بهداشت شغلی در حال حاضر ٩ طبقه بندی از ماسک های مورد تأیید را بر اساس سری ماسک و سطح کارایی آن ایجاد کرده است.

ماسک جراحی که به نام ماسک پزشکی یا ماسک ساده نیز شناخته می‌شود و اغـلب کارکنان درمـان آن را استفاده می‌کنند، برای جلوگیری از خروج و پرتاب باکتری در قطرات مایع یا ذرات معلق در هوا از دهان و بینی کادر درمان طــراحی شده و به کار می‌روند. این ماسک‌ها برای محافظت از فردی که آن را پوشیده در برابر استنشاق باکتری‌های موجود در هوا یا ذرات ویروس طراحی نشده اند و نسبت به ماسک‌هایی چون ماسک N95 یاFFP که به دلیل داشتن مواد، شکـل و لایه‌های مـحکم محافظ بهتری هستند، محافظت کمتری دارند.

مدت زمان استفاده از ماسک‌های تنفسی (با توجه به نوع و کاربردشان) با هم یکسان نیست؛ اما به طور کلی عمر مفید ماسک‌های پزشکی معمولا 8 ساعت است. البته در صورت مشاهده هر گونه تغییر از قبیل شل شدن بندهای آن، ایجاد مشکل در تنفس و همچنین خراب و کثیف شدن و یا مرطوب شدن ماسک بهتر است آن را دور انداخته و از یک ماسک جدید استفاده کنید.

در این نوع ماسک‌ها لایه‌هایی از کربن فعال شده موسوم به کربن اکیتو به منظور حفاظت در مقابل گازها و بخارها در نظر گرفته می‌شوند که باعث می‌شود که بوی آلودگی و گازهای مضر هوا به داخل ماسک نفوذ نکند.